生球焙烧之前必须进行干燥处理，这对提高球团矿的产量和质量都有十分重要的意义。未经干燥的生球直接焙烧，在预热和点火时，由于加热过急，水分蒸发过快，发生生球爆裂现象，使一部分球团粉化，恶化料层透气性，使焙烧时间延长，球团质量下降，废品率增加，所以生球干燥是整个球团矿生产过程中非常重要的一环，应予充分重视。

干燥是一个缓慢的汽化脱水过程，即在一定的升温条件下，水分自生球的内部向外扩散并从表面汽化脱去的过程。显然，生球的干燥由两个环节组成：生球表面水分的汽化和生球内部水分向外扩散。当生球表面水分的蒸汽压力大于周围干燥介质中的蒸汽分压时，生球表面水分开始汽化，显然，蒸发面积大，干燥介质的温度高，气流速度快，则表面汽化作用加快。生球内部的水分迁移服从导湿定律，包括导湿和热导湿现象。导湿现象是由于生球表面的汽化作用使内部与表面之间产生湿度差，水分由较湿的内部向较干的表面迁移而引起的。热导湿现象是导湿现象的逆过程，是由于生球导热性不良使内部和表面之间产生温度差，促使热端（表面）水分向冷端（内部）迁移而引起的。显然，热导湿现象的存在减缓了生球的干燥过程。经过一段时间的加热后，生球的内外温度趋于平衡，此时生球的干燥主要受导湿现象的支配，内部水分不断向表面迁移，表面水分不断汽化，直到表面蒸汽压力与介质中的水气分压相等为止，至此干燥过程结束。