烧结料中必须加水，使烧结料具有一定水分，其作用是：

1）有利于混合料成球，改善烧结料透气性，提高生产率。

2）矿物颗粒表面润湿后变得光滑，从而减少气流通过料层的阻力。

3）使上层高温废气的热量很快被下层有水分的冷料所吸收利用，使燃烧带限制在一个比较窄的范围内，从而减少气流阻力。

不同烧结料有不同的适宜含水量。物料粒度细，比表面积大的，所需要的水分也多，表面疏松和多孔质的褐铁矿比结构致密的磁铁矿需要的水分多。磁铁矿和赤铁矿适宜的水分含量为6～9%，褐铁矿适宜的水分含量为20～30%。

考虑到烧结过程中上层水分转移到下层，使下部料层中的水分超过适宜含量，所以生产中选用烧结料的实际水分较适宜水分低1%。