小球烧结是近年来提出的一种强化烧结过程的措施，是把混合料全部制成上限为6～8mm、下限为1.5～2.0mm的小球进行烧结的方法。与一般烧结的不同点在于基本上消灭了混合料中0～1.5mm的粉料，全部制成小球；与球团矿的不同点在于上限为6～8mm，没有大于8mm的大球，在烧结机上靠液相固结成烧结矿，而不是固结成球团矿。由于需要把全部烧结料制成小球，因此必须强化造球，采用特殊的有机电解质润湿剂或对水和混合料进行磁场处理等办法，提高混合料的成球性能，并使用高效率的成球设备等。

试验研究表明，小球烧结可以提高产量10～50%。这主要是因为小球料粒度均匀，细粒部分少，强度好，料层内的通气孔较大而均匀，且不易被破坏，这不仅使原始料层的透气好（较一般料高27～35%），而且使烧结过程中也能保持良好的透气性，有利于强化烧结过程。此外，小球烧结还有以下各种好处：

1）小球料的冷凝带和干燥带阻力较普通料小。由于小球料透气性好，透过的风量大，废气中水气分压小，冷凝的水分减少。同时由于小球料孔隙大，比表面小，磨擦力小，有利于气流通过和水分蒸发，使干燥带厚度减小。

2）小球烧结的气流分布合理。由于冷凝带和干燥带阻力减小，使烧结前期风量增加；又由于小球料堆密度和粒度大，软化和熔融较困难，易形成致密结构的烧结矿，使冷却带的阻力增加，因而烧结后期风量减少，这在一定程度上缓和了一般烧结过程中风量过分集中于后期的矛盾。

3）因为小球料具有良好的透气性。可在较小的负压和较厚的料层条件下获得比普通烧结料好得多的指标，有利于降低烧结矿成本。

4）由于小球料冷凝带含水少，阻力小，因此小球烧结有可能取消烧结料的预热。

存在的问题是小球烧结生产的烧结矿结构致密，冷却困难；同时对原料粒度的要求也较严。