焙烧就是把铁矿石加热到比其熔化温度低200～300℃的一种加热过程。通过这样的加热，铁矿石在固体状态下发生物理化学变化，改善它的冶金性能，铁矿石的焙烧方法，按照焙烧过程的控制气氛不同可分为：氧化焙烧，还原焙烧和氯化焙烧。不同的矿石根据不同的焙烧目的，选择不同的焙烧方法。如对褐铁矿和菱铁矿，为了驱逐其中的结晶水和CO2，以提高它的品位，同时使其组织疏松，改善还原性；对致密难还原的磁铁矿，为了疏松组织，改善还原性均采用氧化焙烧的方法；对贫赤铁矿，为了将其中的Fe2O3具有磁性的Fe3O4以便进行磁选，便采用还原焙烧。而对含有Cu、Pb、Zn等有色金属元素的复合矿，为了回收这些有色金属需进行氯化焙烧，以便在通入氯气的条件下将这些元素变成沸点低、易挥发的金属氯化物，而从气体中加以回收，同时得到含铁物料供高炉冶炼。