高炉常用的铁矿石有赤铁矿（其主要铁矿物为Fe2O3）、磁铁矿（Fe3O4）、褐铁矿（2Fe2O3·3H2O和菱铁矿（FeCO3）。

赤铁矿有结晶组织致密的，也有疏松分散的，其颜色结晶者为铁黑色或钢灰色，其他均为红色或暗红色。理论含铁量为70%，是高价铁的氧化物，还原性较好。

磁铁矿颜色为铁黑色（或深灰色），组织致密坚硬，孔隙度小，还原比较困难。磁铁矿可以看作是Fe2O3和FeO的结合物，其中Fe2O3 69%，FeO31%，理论含铁量为72.4%。自然界中纯粹的磁铁矿很少见到，由于受到不同程度的氧化作用，磁铁矿中的Fe2O3成分增加，FeO成分减少。当磁铁矿中的FeO成分减少到全铁量与FeO量之比（TFe/FeO）大于7.0时，叫作假象磁铁矿；TFe/FeO=3.7～7.0时，叫作半假象磁铁矿；只有TFe/FeO小于3.5时称为磁铁矿。磁铁矿具有磁性，这是磁铁矿最突出的特点。

褐铁矿是含有结晶水的氧化铁矿石，颜色一般呈浅褐色到深褐色或黑色，组织疏松，还原性好。褐铁矿的理论含铁量不高，一般在37～55%，但受热后去掉结晶水，含铁量相对提高，且气孔率增加，还原性得到改善。

菱铁矿为碳酸盐铁矿石，颜色呈灰色、浅黄色或褐色。理论含铁量不高，只有48.2%；但受热分解出CO2后，不仅提高了含铁量，而且变成多孔状结构，还原性很好。即使含铁量较低，仍具有较高的冶炼价值。