减少驱动桥重量和体积意味着可以减少机车重量和节省燃油。驱动桥包括各种不同类型的零件。在决定驱动桥重量和体积方面，差速器齿轮是一个关键的因素。对差速器齿轮的一个重要要求就是车辆启动那一刻，它的抗冲击能力。

为了使差速器齿轮达到较高的冲击强度，已经为此作出了多方努力。

截至目前，为提高表面硬化钢材料冲击强度而采取的途径,成功的改善了马氏体韧性，提高了晶界强度。例如，添加Ni、Mo，控制材料微观结构，减少杂质元素。

但是，由于减重和节省燃油的要求，以及发动机扭矩进一步加大的趋势在未来还将继续，为提高材料冲击强度而使用的常规技术已难以满足要求。因此，在以前实践经验的基础上，我们采用新的方法开发成功了具有高冲击强度的表面硬化钢。

日产汽车公司通过对不同钢种的夏比冲击试验以及差速器齿轮冲击疲劳强度试验，开发了一种含1.0％Cr和0.15％Mo-B的新的表面硬化钢种，该钢种既有较高的强度，同时又有良好的制造加工性能。对这一研究开发工作的总结可以概括如下：

1.夏比冲击强度值随有效硬化层减薄而升高，加入硼使这一趋势更加显著。但是，在Ni和Mo含量较高的钢中，加入硼的作用不明显。

2.加入硼同时提高冲击试验时断口的裂纹形成能和裂纹扩展能。这是由于硼的加入改变了断口的形貌所致。观察发现，裂纹源区的穿晶断裂比例增加，而裂纹扩展区断口显示出由脆性向韧性的转变。

3. 开发了一种含1.0％Cr和0.15％Mo-B的表面硬化钢种，该钢种既有良好的冷锻加工性能，同时又有较高的强度。