对一些钢种进行热送热装时，常常出现表面缺陷，缺陷是以晶间裂纹形式出现的。其与A1N或VCN、NbCN在奥氏体晶界析出有关。A1N在奥氏体中析出速度很慢，当奥氏体向铁素体转变开始后，速度大大提高。大部分A1N是在约600～900℃时析出速度最大，实际的温度范围取决于碳含量及合金元素含量。A1N析出时，细小的A1N集中在γ晶界，阻止了金属热变形过程中晶界的移动，机械应力在晶粒边界聚集，当应力值超过晶粒之间亲和力时，就产生了晶界裂纹。

所有C含量在0.3%以下的碳钢和C—Mn钢、所有表面硬化钢，以及许多具有细晶组织的合金钢，全镇静钢均会出现热脆现象，特别是含残余氮及杂质元素较高的电炉钢。