间接还原是以气体为还原剂，是一个可逆反应，还原剂不能全部利用，需要有一定过量的还原剂。直接还原与间接还原相反，由于反应生成物C0随煤气离开反应面，而高炉内存在大量焦炭，所以可以认为直接还原反应是不可逆反应，lmol碳就可以夺取铁氧化物中1mol的氧原子，不需过量的还原剂。因此，从还原剂需要量角度看，直接还原比间接还原更能有利于降低焦比。

间接还原大部分是放热反应，而直接还原是大量吸热的反应。由于高炉内热量收入主要来源于碳素燃烧，所以从热量的需要角度看，间接还原比直接还原更能有利于降低焦比。

通过上述两方面的比较可以看到：高炉内全部直接还原(γd=1)行程和全部间接还原(γd=0)行程都不是高炉的理想行程。只有直接还原与间接还原在适宜的比例范围内，维持适宜的γd，才能降低焦比，取得最佳效果。 这一适宜的γd为0．2～0．3，而高炉实际操作中的，γd常在0．4～0．5之间，有的甚至更高，均大于适宜的γd。所以，高炉炼铁工作者的奋斗目标，仍然是降低γd，这是降低焦比的重要内容。

发展间接还原，降低γd，降低焦比的基本途径是：

改善矿石的还原性，控制高炉煤气的合理分布，采用氧煤强化冶炼新工艺。降低单位生铁的热量消耗的措施有：

提高风温，提高矿石品位，使用自熔性或熔剂性烧结矿，减小外部热损失，降低焦炭灰分等。