用固体碳还原铁氧化物，生成C0的还原反应叫铁的直接还原。由于矿石在炉内下降过程中，先进行间接还原，残留的铁氧化物主要以FeO形式存在，因此在高炉内具有实际意义的只有FeO+C=Fe+C0的反应。由于固体碳与铁氧化物进行固相反应，接触面很小，直接进行反应受到很大限制，所以通常认为直接还原要通过气相进行反应，其反应过程如下：

在上述反应中，虽然Fe0仍是与C0反应，但气体产物C02在高炉下部高温区几乎100％和碳发生气化反应，最终结果是直接消耗了碳素。CO只是从中起到了一个传递氧的作用。正因为碳的气化反应的存在和发展，使高炉内出现了间接还原和直接还原两种方式。如图3—2所示，直接还原一般在大于ll00℃的区域进行，800～1100℃区域为直接还原与间接还原同时存在区，低于800℃的区域是间接还原区。

图3-2直接还原和间接还原区域分布

Ⅰ—低于800℃区域；

Ⅱ—800℃-1100℃区域；

Ⅲ—高于1100℃区域